KZ

최근 알리익스프레스에서 모니터링용 이어폰을 꽤 싸게 살 수 있었다. 유선 이어폰을 따로 찾아본 것도 오랜만이었는데, 보다 보니 유독 자주 보이는 이름이 있었다. KZ였다.

가격은 몇 만원도 하지 않는데 생김새는 제법 본격적이었다. 케이블을 분리할 수 있고, 귀에 걸어 쓰는 IEM 형태에 제품에 따라 여러 개의 드라이버까지 들어간다. 처음에는 알리에서 흔히 볼 수 있는 저가 음향 브랜드 정도로 생각했는데 라인업을 찾아보니 생각보다 범위가 넓었다.

KZ는 중국 광둥성 둥관의 Dongguan Yuanze Acoustics Technology가 운영하는 오디오 브랜드다. 이름은 Knowledge Zenith의 약자다. 저렴한 유선 이어폰부터 다중 BA, 평판형 드라이버를 사용한 IEM까지 다양한 제품을 내놓고 있다. 공식 사이트는 AliExpress 공식 스토어를 주요 구매처로 안내한다.

지금 KZ를 본다면

2026년 10월 현재 라인업을 세 제품으로 줄이면 EDC Pro, PRX, Sonata X가 KZ의 성격을 보기 좋게 보여준다. 저가형 다이나믹 드라이버에서 시작해 평판형을 거쳐 28개의 BA를 사용한 플래그십까지 이어진다. EDC Pro와 PRX는 공식 스토어의 판매 목록에서 볼 수 있고, Sonata X는 메인 페이지에서 플래그십으로 소개하는 모델이다.

스토어 가격은 선택한 케이블이나 옵션, 진행 중인 행사에 따라 달라질 수 있다.

EDC Pro

KZ다운 제품을 하나만 고르라면 EDC Pro가 가장 먼저 눈에 들어온다. 공식 스토어 표시가가 12달러부터고, 알리익스프레스에서는 세일과 쿠폰이 붙으면 더 낮은 가격에 보이기도 한다. 구조도 단순하다. 하나의 다이나믹 드라이버를 쓰고 케이블은 분리할 수 있다. 부담 없이 모니터링용이나 서브 이어폰 하나를 마련하려는 용도에 잘 어울리는 구성이다.

PRX

조금 더 올라가면 PRX가 있다. 평판형 드라이버를 사용하는 모델로, 공식 스토어 표시가는 48.99달러부터다. 평판형 IEM이라고 하면 꽤 비싼 물건부터 떠올리기 쉬운데, KZ는 이 영역도 50달러 안쪽까지 가져왔다. 비싼 제품에서 볼 법한 구성을 비교적 저렴한 가격대에 선보이는 점이 KZ라는 브랜드의 재미다.

Sonata X

반대쪽 끝에는 Sonata X가 있다. KZ가 현재 플래그십으로 내세우는 모델로 좌우에 14개씩, 모두 28개의 BA 드라이버가 들어간다. 공식 스토어 표시가는 179.99달러다. 저가 이어폰 이미지가 강한 KZ 안에서는 꽤 높은 가격이지만, 이 제품까지 보고 나면 KZ가 저렴한 이어폰만 만드는 브랜드는 아니라는 게 보인다.

싸서 보기 시작했는데

내가 KZ를 알게 된 이유는 단순했다. 모니터링용 이어폰이 필요했고 알리익스프레스에서 저렴하게 살 수 있었다.

그런데 제품을 찾아볼수록 이 브랜드의 재미는 가격 자체보다 라인업에 있었다. 만원 안팎의 이어폰부터 평판형 IEM, 수십 개의 BA를 넣은 플래그십까지 한 브랜드 안에 전부 들어 있다. 비싼 이어폰을 사기 전에 여러 형태의 IEM을 부담 적은 가격으로 경험해보기에도 재미있는 선택지다.

유선 이어폰이 스마트폰의 기본 구성품에서 거의 사라진 지금도 이런 시장은 꽤 활발하게 남아 있었다. 그리고 그 한가운데에 KZ가 있었다.